改訂新版ビリー・ザ・キッド、真実の生涯

• 第二展示場 Fホール | し-31〜32 (小説|歴史・古典)
• かいていしんばんびりーざきっどしんじつのしょうがい
• パット・ギャレット
• 書籍|A5
• 148ページ
• 2,000円
• https://poeta-laureatus.booth…
• アメリカ西部の伝説の無法者の生涯を描いた伝記作品
  
  原題は『AUTHENTIC LIFE OF BILLY THE KID』(1882年)。パット・ギャレットによって発行されたビリー・ザ・キッドの伝記である。「ビリー・ザ・キッド、真実の生涯――南西部の無法者にして、その大胆不敵で血塗れの行為は彼の名前をニュー・メキシコ、アリゾナ、そして北部メキシコで恐るべきものにした」という副題が付けられている。 　ギャレットによる序文に続き全23章と補遺から構成される。ビリーが英雄として祭り上げられる風潮に対抗して「真実」を伝えるために出版された。ギャレットはビリーを殺害した悪者だという評判が立っていたからである。悪評が立つのは保安官のギャレットにとって致命的な問題であった。まず保安官は選挙で選ばれる公職である。さらにギャレットの功績に報いるためのお金が募られていたという事情もあった。 　著者はギャレットとされているが、実際は友人のアッシュ・アプソンが大部分を書いている。内容や文体からすれば、おそらく第1章から第15章までをアプソンが書き、序文と第16章以降をギャレットが書いたと思われる。それは文体の違いによって明らかである。アプソンは、ビリーの母と同じ下宿に住んでいたことがあり、ビリーの少年時代について知っていると述べている。ただビリー・ザ・キッドの幼少期に関しては史料がきわめて少なく、かなり信憑性が低いと考えられる。とはいえリンカン郡戦争の頃に関してはある程度、信頼できる内容だと考えられる。 　
  
  『ビリー・ザ・キッド、真実の生涯』は新聞広告によれば1882年3月11日に発売されている。1881年10月14日付の記事においてギャレットは、ビリーの伝記を書いていると話している。したがって、その頃にはすでに執筆にとりかかっていたと考えられる。さらに12月3日には出版社との契約が決まって128頁の構成で1部50セントで販売されることになったと報じられているので原稿がすでに完成していたのだろう。ビリーが亡くなってから半年も経っていないのでかなり急いで刊行されたと言える。完成版は137頁だが、頁番号の振り間違いがある。 　
  
  ビリーの殺害人数について一般的に「メキシコ人とインディアンを含まなければ21人」という話が流布しているが、それはギャレットの指摘によるものではなく、『ビリー・ザ・キッド、真実の生涯』1927年版に寄せられた序文で新たに付け加えられた話である。ギャレット自身は、キッドがアメリカ人を12人殺害したとしている。ただ1881年7月21日に発行されたビリーの死亡記事にはすでに「[ビリーは]人生で毎年毎年ひとりずつ男を殺したと自慢していた」と書かれている。 　いったいどれだけの人間をビリーが殺害したかは諸説ある。16人という話もあれば、26歳で亡くなるまでに26人を殺害したという話、23歳で亡くなるまでに23人を殺害したという話もある。そして、1897年に発行された『ザ・ストーリー・オブ・ザ・カウボーイ』という本によって21歳で死亡して21人を殺害したという説が定着した。現代において最も確実とされる検証では、ビリーの殺害人数は多くても9人である。その中にはメキシコ人もインディアンも含まれていない。ビリーがメキシコ人やインディアンを殺害したという信頼できる記録がないからである。