レーナから来た青年 −ミディアミルド物語外伝集 5−
- B-23〜24 (小説|ファンタジー・幻想文学)
- れーなからきたせいねん
- 野間みつね
- 書籍|A5
- 116ページ
- 500円
- https://mitsune.jp/Books/tibr…
- 2013/7/13(土)発行
二流？
マーナ近衛隊の歴史の中でも一度に二十人と居たことのない一等近衛を出した家、しかもマーナ近衛隊史上最年少で一等近衛になったほどの武人の居る家が、二流武家だと？
実力実績重視を内外に謳う我がマーナで、そんな自称が通ると思うか。
マーナ暦デリーラ六年仲冬第二月、マーナ第一王女の婚礼祝賀の席に、近国レーナからの使節の一員として、ソフィア・レグという青年が居た。マーナ王ララド・オーディルは、奇妙なことに、以前その青年と何処かで出会っているような気分を拭い去れないでいた……
『ミディアミルド物語』のサイドストーリーズを収録したシリーズ。表題作の他、「ある茶話会の風景」、「ダランドー叔父様との思い出」、「シベルリン小景」、「最後の夏」、「闇に向かって走れ」を収録。
=== 以下抜粋 ===
「まだ居座りますか？ それとも、大人しく退散しますか？ 此処で退散するなら肩は外さずにおいてあげますが、ぐずぐず言うようなら外します。それでも抵抗するなら、次は腕を折ります。勿論、治療費は一グロたりとも払いませんからね」
口調こそ穏やかだが、台詞の中身は立派な恫喝である。……あのまま私に斬り付けられていたのとでは、どちらがこの若者達にとってまし［＃「まし」に傍点］だったろう、と思わず考えてしまう。手の甲を踏み付けられた若者の方は、その痛がり方からして、既に骨折しているかもしれない。
『タリーの奴を〝温和な紳士〟なんて言う奴も居るが、ああ見えて相当に過激なところもある男だからな。争いを避けられる間は可能な限り避けようとするくせに、もう避けられんと判断した途端、俺でも鼻白むくらい苛烈になる。それも、俺が見てる限りじゃ、自分が害を被る時には呆れるほど我慢強いくせに、周囲の親しい奴が害を被りそうになった時は比較的あっさり容赦がなくなる。まあ、それでも、相手に合わせて手加減をするだけの冷静さまでは失わん、と言うか失えんところが、あいつの強みであり弱みだろうな』
随分と昔にノーマン近衛副長──その当時はまだ一等近衛だったが──から聞かされた話が、自然と思い出された。察するに、私が迷惑を被りそうになっていたという事実が、日頃温厚なタリー一等近衛を此処までの容赦ない行動に駆り立ててしまったということか。……私が「周囲の親しい奴」の範疇に入るかどうかは疑問だが、以前クデン領ヴェルナーサ村滞在の折に、私のことを好もしい女性だと洩らしていたこともあったから、その辺の何でもない女性よりは好意的に見られているのだろうと思う。
「……少し、やり過ぎましたかね。まあ、あれだけやっておけば、恨まれるのは私の方だけで済むと思います」
立ち去ることに同意した若者ふたりが這々の体で店を出てゆくのを見届けてから、タリー一等近衛は殆ど独白のようにそう呟き、それから｢どうもお騒がせしました」と私に向かって頭を下げた。
「お邪魔してしまって申し訳ありませんでした。では、私はこれで」
「貴殿、いつから私に気付いていたのだ」
するりと口から出た問は、もしかしたら、詰問の響きを帯びていたかもしれない。身を翻そうとしていた相手の足が止まり、僅かに戸惑ったような表情が向けられた。
「……いつから、とは……」
「貴殿が答えたくなければ、それでも構わぬ。ただ、不思議に思っただけだ。先程の悶着が起きた時に初めて私に気付いたのだとして、あんなに早く割り込めるものだろうかと」
タリー一等近衛の頬を、微かな苦笑いが掠める。
「……では、正直に言います。貴女がこの店にお見えになった時に、気付いていました。……ただ、お独りで居たいのだなという御様子でしたので、知らない振りをしていようと」
「成程」
今度は私が苦笑いする番だった。何のことはない、入店の時点でそこに知り人が居ることに気付けなかった私の落ち度だったわけだ。
「引き留めて悪かった。由ないことを訊いた」
「いえ、謝罪されるほどのことではありません」
相手は真顔で言葉を返してくる。
───「最後の夏／ママルー亭の夕べ」より
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